오픈AI가 발표한 흥미로운 소식을 들고 왔습니다.
바로 딥 리서치 기능의 경량 버전을 공개하고, 이걸 무료 사용자에게까지 확대 적용하겠다는 소식이에요.
요즘 AI를 조금이라도 관심 있게 보고 있다면, 딥 리서치라는 단어, 한 번쯤 들어봤을 거예요.
이 기능, 사실 그냥 검색을 넘어선 심층 정보 수집과 분석을 도와주는 강력한 툴입니다.
특히 유료 사용자들, 즉 챗GPT 플러스나 팀, 프로 요금제를 사용하는 분들에게 아주 유용했죠.
리서치 기능은 유료 사용자에게 필수였던 이유
딥 리서치 기능은 단순히 질문에 답해주는 게 아니라, 방대한 데이터를 빠르게 검색하고 분석해서 정리된 답변을 만들어줘요.
요즘 나오는 대형 LLM들, 예를 들면 구글의 Gemini, xAI의 Grok 같은 서비스들도 하나같이 리서치 기능을 강조하고 있는 걸 보면 알 수 있죠.
왜냐하면, 지금은 단순 정보가 아니라
‘누가 더 빠르고 정확하게 요약하고 분석해주느냐’ 가 중요한 시대거든요.
이런 고급 기능들은 당연히 데이터 처리량이 많아서
그동안은 유료 사용자만 쓸 수 있었어요.
서버 비용, 연산량 등을 생각하면 무료로 풀기는 쉽지 않은 기술이었거든요.
딥 리서치를 라이트하게 내놓은 이유는?
그런데 이번에 오픈AI는 딥 리서치의 경량 버전(Lite) 을 내놓았어요.
그리고 무료 사용자에게도 점진적으로 열어주겠다고 했습니다.
물론 기존 풀 버전에 비하면 성능이 살짝 낮아졌어요.
하지만 이번 Lite 버전은 최신 모델인 o4-mini 기반으로 구동되기 때문에, 기대 이상의 품질과 깊이를 유지한다고 하네요.
솔직히, 이건 아무리 좋게 봐도 사용자 확대 전략 으로밖에 보이지 않아요.
요즘 챗봇 경쟁이 치열하잖아요?
구글은 제미나이로, MS는 코파일럿으로, xAI는 그록으로, 퍼플렉시티도 계속 발전 중이고요.
각자 자기네 리서치 기능을 무기로 사용자들을 붙잡으려고 엄청 노력하는 상황이에요.
오픈AI 입장에서도 무료 사용자들에게 딥 리서치 맛을 보여주고,
“이거 써보니 너무 좋네? → 플러스로 넘어가볼까?”
이런 흐름을 만들고 싶은 거겠죠.
딥 리서치 기능, 정말 무시 못할 수준
제가 딥 리서치 기능을 써본 입장에서 말하자면 한 번 사용하면 진짜 빠져나오기 힘든 수준이에요.
복잡한 리서치나 시장 조사, 논문 자료 찾기, 심층 비교 분석 같은 것들을
손쉽게 처리할 수 있기 때문에, 평소 구글링이나 자료 정리에 시간을 많이 썼던 사람들은 딥 리서치만 써도 업무 효율이 확 오릅니다.
특히나 요즘같이 정보는 많은데 정리가 안 되는 시대에는 리서치 기능이 경쟁력이 될 수밖에 없어요.
그래서 이번 경량 버전 무료화 소식은, “좋은 기능 하나 열어줬다” 수준이 아니라
GPT 사용자층을 폭발적으로 늘리기 위한 강력한 한 수로 보입니다.
마치며
아마 조만간 챗GPT 무료 사용자들 사이에서도 “딥 리서치 써봤어?” “진짜 편하더라” 같은 반응이 퍼지겠죠. 그리고 결국 오픈AI는 더 많은 유료 전환, 더 많은 데이터 확보, 더 많은 사용자 락인을 이룰 가능성이 커요. 특히 경쟁 플랫폼들과 비교했을 때도, 이런 전략이 앞으로 큰 변화를 가져올 수도 있을 것 같습니다.
개인적으로는 딥 리서치 Lite → 유료 업그레이드 라는 흐름을 얼마나 자연스럽게 만들어낼지가
오픈AI의 다음 관전 포인트가 아닐까 싶어요.
